1907年（明40）大学館刊。
大学館という版元はその名前とは違って、趣味娯楽書、実用書、家庭小説、探偵小説、冒険小説といった当たりの柔かな書籍の発行が大勢を占めていた。その常連作家の一人、鹿島桜巷（かしま・おうこう、？～1920）は茨城県の鹿島神宮の宮司の家系に生まれ、地方紙の記者を経て作家となった。若い頃は探偵小説や冒険小説を書いてそこそこ親しまれたが、大正期の晩年は情念を掘り下げた手応えのある作風となった。また、幕末の志士たちにまつわる史伝なども高く評価されている。
この小説は「怪奇小説」と銘打っているが、押川春浪並みの海洋冒険小説三部作の第一篇だった。日露戦争中に旅順沖で日本海軍が捕獲した謎の運搬船があった。ロシアの船と思われたが、乗組員は全員逃亡し、船内で飼われた犬一匹を除けば無人だった。軍はこれを「不知火丸」と名づけ、輸送船に転用したが、戦後民間に払い下げることにした。その入札を妨害する謎の集団が出没し、新しい船主は生命を脅かされる。さらにその船の中から瀕死の美女が見つかり、蘇生に努めた結果、その女性から教えられた謎を解明するために、退役大尉を船長として「秘密島」を目指して出帆する。初篇はミステリー活劇仕立だが、構想の広がりは感じられた。地の文は文語調の名残りがあって、格調高いが、達意の文体と感じられた。次篇は『怪島探険』、終篇は『秘密航海』。☆☆
国会図書館デジタル・コレクション所載。
https://dl.ndl.go.jp/pid/887989
口絵作者は未詳。
